With turquoise seas and lush forests, magnificent Maya ruins, bustling markets and flourishing farms, Central America is packed with opportunities to chill out – or thrill out.
Relief
Libreville est édifiée sur relief accidenté, parsemé de multiples collines et de vallons traversés par des cours d’eau plus ou moins importants qui se jettent dans l’estuaire du Gabon (estuaire du Komo). Parmi les cours d’eau les plus connus, on peut citer l’Arambo, la Nomba, Batavéa. À l’origine, Libreville est établie sur une bordure côtière qui s’enfonce à plus de 10 km vers les terres. Même si la mangrove ne recouvre qu’à peine 2 % de la superficie de Libreville, au sud (dans la région du pont Nomba), la capitale gabonaise est régulièrement la proie de grandes inondations des terres habitées, surtout lors de la saison des pluies
Libreville est également entourée d’une immense étendue de forêt dont le prolongement est parfois visible dans certaines aires de la capitale comme à Sibang, Ondôk ou encore Mindoubé, tout comme le nord de la capitale dont la forêt classée (la Mondah) s’étend au-delà de la périphérie nord, sur la route du Cap Estérias, jusque dans le domaine des palétuviers. La côte atlantique qui s’étend du nord au sud de la capitale est jalonnée de plages de sable.
Economie
Libreville est également un important centre de commerce du bois (okoumé principalement) dans la sous-région d’Afrique centrale. Une importante zone industrielle et portuaire desservie par le transgabonais et des camions grumiers se trouve à la périphérie sud de Libreville, dans la commune d’Owendo. Elle abrite d’importantes infrastructures minières, portuaires et industrielles. Le port minéralier exporte la production de manganèse du Haut-Ogoué qui y parvient par le chemin de fer Transgabonais. En plus des services centraux de l’État, la capitale gabonaise regroupe de nombreuses activités tertiaires. À Mont-Bouët se trouve le plus grand marché du pays avec ses centaines de commerçants au détail. Il existe cependant deux grands hypermarchés, l’un dénommé Mbolo (« bonjour » en langues gabonaises) et le Géant CKDO.
Démographie
La capitale gabonaise regroupe environ la moitié des habitants du pays. Sa croissance démographique est rapide et son développement assez anarchique, les infrastructures urbaines ne suivant pas le rythme des constructions nouvelles. Libreville est une cité cosmopolite où se côtoient toutes les ethnies du Gabon, des immigrés d’Afrique centrale et de l’Ouest (Nigérians et Béninois notamment), des Européens, des Libanais, des Marocains et, de plus en plus, une population asiatique d’origine chinoise. Les habitants les plus défavorisés habitent dans des bidonvilles connus sous le nom de matitis ou encore Mapanes (akébé et kinguélé, par exemple).